Philippe de Chennevières (1820-1899) fut à la fois l'un des plus grands collectionneurs d'art ancien au XIXe siècle (sa collection de 4000 dessins est restée légendaire auprès des amateurs), un très actif conservateur d'art moderne qui opérait au Luxembourg (l'ancêtre de notre actuel musée national d'Art moderne) et dans les Salons et qui se trouva lié à la plupart des artistes et personnalités du monde de l'art sous le Second Empire; enfin un exceptionnel directeur des Beaux-Arts (1874 à 1878) dont le principal titre de gloire reste la superbe et ambitieuse décoration du Panthéon.
Souvenirs
d'un directeur
des Beaux–Arts
Chennevières nous initie dans ses Souvenirs aux rouages de la vie artistique du XIXe siècle: l'importance des Salons, le système des commandes officielles, les relations entre les artistes et le pouvoirs publics, le rôle du musée du Luxembourg, le goût de Napoléon III et d'Eugénie, la Révolution de 1848 avec la participation des artistes: autant de chapitres admirablement informés comportant de multiples portraits comme ceux de Gavarni, Bonnat, Delacroix, Ingres, Isabey, Georges Sand, Sainte Beuve...
Préface de Jacques Foucart
et Louis-Antoine Prat.
